8 лучших скрытых ударных кратеров на Земле

Солнечная система может быть жестоким местом. Когда мы смотрим на такие тела, как Луна или Меркурий, мы видим, что они пронизаны метеоритными ударами многих эпох.

Однако на Земле свидетельства столкновений редки. Конечно, в Аризоне есть знаменитый Метеоритный кратер и озера идеально круглой формы, которые на самом деле являются заполненными водой ударными кратерами. Но по большей части кратеры на нашей планете стерты ветром, реками или дождем — такого не увидишь ни на Меркурии, ни на Луне.

Но это не все. Некоторые кратеры вообще исчезли, погрузившись в Землю в результате тектоники плит. Остальные прячутся под ледяным покровом. Третьи лежат на дне океана или под слоями отложений. Некоторые кратеры находятся просто в отдалении или находятся в густых лесах. Из-за этого многие кратеры на Земле до недавнего времени оставались необнаруженными.

Способов найти кратеры много, но лишь несколько признаков их подтверждают. «Золотой стандарт — найти шокированный кварц в самом кратере», — объяснил Big Think Брэндон Джонсон, доцент кафедры наук о Земле, атмосфере и планетах Университета Пердью. Джонсон имеет в виду мелкие зерна, особенности которых указывают на то, что порода испытала внезапное увеличение давления, что указывает на удар. Другими особенностями, как он объяснил, являются конусы разрушения — очень редкие конусообразные образования, которые образуются высокоскоростной ударной волной и обнаруживаются только под местом падения метеорита или ядерного взрыва. Кроме того, существуют микроскопические зерна горных пород, называемые полиморфами высокого давления, вариацией кристаллической структуры минерала, образующейся при высоких давлениях. «Если вы обнаружите что-либо из этого в том, что, как вы подозреваете, является кратером, это, по сути, станет подтвержденным кратером», — сказал Джонсон.

Таким образом, исследуя Землю, мы можем найти множество доказательств того, что наша планета подверглась серьезной бомбардировке из космоса. Вот восемь лучших скрытых метеоритных кратеров по версии Big Think.

Под сплошным километровым слоем льда находится отличное место, где можно спрятать кратер, а именно он и скрывал кратер диаметром 31 километр, обнаруженный на северо-западе Гренландии. Этот кратер был настолько хорошо спрятан, что его не удалось обнаружить до 2018 года. Ученые обнаружили его случайно, когда заметили неточности в данных радара, похожие на круговую впадину. Исследователи также обнаружили потрясенные зерна кварца в речных стоках. Другое исследование, проведенное в прошлом году, показало, что это столкновение произошло около 58 миллионов лет назад в результате падения массивного метеорита шириной около километра. Гайавата — самый северный из известных кратеров.

Чесапикский залив, пожалуй, наиболее известный своим значением во время войны 1812 года, скрывает под своими водами огромный метеоритный кратер. Лежащий под сотнями метров отложений, он оставался скрытым до 1983 года, когда в образцах керна, взятых в этом районе, было обнаружено, что они содержат плавленое стекло и ударный кварц. Метеор, создавший этот кратер, был огромен, его диаметр составлял около 3 км. Около 35 миллионов лет назад он обрушился на мелководье, вызвав цунами даже в Европе. В конце концов, кратер помог сформировать Чесапикский залив, который мы знаем сегодня.

1,8 миллиарда лет назад массивная комета шириной от 10 до 15 км столкнулась с Землей, образовав бассейн Садбери на территории современного Онтарио. За два миллиарда лет с регионом может многое случиться, поэтому то, что осталось от этого кратера, сильно разрушено. При этом это одно из крупнейших мест удара в мире. До начала эрозии диаметр бассейна составлял 200 км. Когда комета столкнулась, сила удара дошла до мантии, в результате чего расплавленная порода просочилась вверх в недавно образовавшийся кратер. Считается, что выбросы этого события разбросаны по всему миру. Учитывая состав горных пород в этом районе, ученые определили, что удар был вызван кометой.

Ударный кратер Чиксулуб образовался благодаря астероиду, обвиненному в вымирании динозавров. За десять лет до того, как ученые действительно обнаружили кратер, они предположили, что что-то ударило по Земле примерно в то время, когда вымерли динозавры, из-за огромного количества внеземного материала, обнаруженного в геологическом слое между меловым и палеогеновым периодами. Если бы этот материал появился в результате удара, это могло бы объяснить массовое вымирание. Действительно, они были правы, но подтверждали это только десять лет. «Это тоже не был маленький кратер. Это бассейн диаметром 180 километров», — пояснил Джонсон. При таком размере это один из трех крупнейших кратеров, которые все еще существуют на Земле. «Тот факт, что это может скрываться прямо у нас под носом, довольно дико», — сказал он.